Surnommé le « Dandy volant », il est le premier aviateur à emmener un passager qui n’est autre que son rival Henri Farman, Ferdinand Marie Léon Delagrange né le 13 mars 1872 à Orléans.Titulaire d’un brevet de pilote depuis le 7 octobre 1909, après avoir décroché de nombreux records, il a été victime d’un grave accident d’avion, lors de l’inauguration de l’aérodrome de Croix d’Hins près de Bordeaux, le plus grand du monde s’étalant sur 3 000 hectares. Son monoplan Blériot XI Replica s’est écrasé, après avoir perdu une aile, dans un vol contre le vent, alors qu’il effectuait un virage. Le dandy volant n’a pas survécu à une blessure au niveau du crâne.
L’accident est directement imputable à une trop forte motorisation de l’avion, qui ne l’a pas supportée. Le moteur Anzani de 18 chevaux avait été remplacé par un plus puissant Gnome pouvant développer 40 chevaux, modèle inadapté pour l’aéroplane en question et qui a fragilisé sa structure, entraînant irrémédiablement le drame. Une inauguration de l’aérodrome sous de très mauvais auspices…
Bonne journée, Chris
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